光ファイバーが開発されるまで、インターネットの歴史をみると様々な手段の通信方法がありました。
ダイヤルアップ
インターネットが家庭に普及し始めたのは、このダイヤルアップの形式でした。壁から出ている電話線を一時的に電話から抜き取り、パソコンを接続し通信する方法でした。この方法は、インターネットにつないでいる時間分の通信料金必要でした。つまり長時間使用する人には、非常に費用がかかるものでした。さらに、電話とインターネットを同時に使えないという欠点がありました。
ＩＳＤＮ
ダイヤルアップの大きな欠点の一つとして、インターネットと電話が同時に使えない、ということがありました。その欠点を克服したのがＩＳＤＮです。１回線しか引いていなくてもそれを２回線としてつかえるため、電話とインターネットの同時利用が可能になりました。また、電話を２回線引くことも可能になりましたし、ＦＡＸを同じ回線で引くこともできます。ただしやはり通信費用は、接続している時間分だけかかってしまい、長時間使用するには不向きでした。
ＡＤＳＬ
ダイヤルアップ、ＩＳＤＮを経てＡＤＳＬが登場しました。ＡＤＳＬの最大の特徴は、常時接続という点です。つまりつなぎ放題ということです。電話線は普段使っていない部分がたくさんあり、その部分を利用した通信手段です。ＡＤＳＬの登場により、低価格でインターネットが使用できるようになり、日本の家庭に急速にインターネットの普及がすすみました。欠点としては、使用する場所によって速度が異なることです。